Der Band ist den Entdeckern der Fotografie gewidmet und spiegelt die bis heute anhaltende Faszination für ein Medium, das die Welt innerhalb kurzer Zeit entscheidend veränderte.

Für den Betrachter des 21. Jahrhunderts liefern die rund 130 Fotografien eine bislang ungewohnte Sichtweise auf die Fotokunst des 19. Jahrhunderts. Denn nicht die historische Entwicklung der Fotografie steht im Vordergrund der Schau, sondern die Frage, inwieweit Bildstrategien des 20. Jahrhunderts bereits in Bildern des 19. Jahrhunderts zu sehen sind.

Die Bilder von William Henry Fox Talbot, Eugène Cuvelier, Eugène Atget u.a. weisen eine Strenge und Sachlichkeit auf, die dem Mainstream des 19. Jahrhunderts zuwiderläuft. Die Fotografen, die in der Sammlung zu sehen sind, nahmen auf diese Weise unwissentlich die Moderne vorweg.