Die Veröffentlichung von Madonnas Bildband „Sex“ sorgte Anfang der 1990er Jahre für einen Skandal, denn das Buch zeigt Madonna, wie es der Titel schon vermuten lässt, in ziemlich eindeutigen Posen. Aufgrund seines pornografischen Inhalts wurde die Publikation in einigen Ländern – u.a. Japan und Indien – verboten.

In dem großformatigen, in Metall gebundenen Bildband, der in Zusammenarbeit mit dem Modefotografen Steven Meisel entstand, verkörpert Madonna in Hochglanz-Fotos und dazugehörigen selbstverfassten Texten die fiktive Kunstfigur Dita Pahlo (der Name stammt von einer deutschen Filmschauspielerin der Stummfilm-Ära), die sich in die Abgründe verschiedenster sexueller Spielarten begibt: Lesbische und schwule Erotik, Sado-Masochismus, Exhibitionismus und vieles mehr.

Neben Madonna und einigen unbekannten Modells sind auch diverse bekannte Gesichter in dem Buch zu entdecken. So tauchen neben Naomi Campbell und Isabella Rossellini auch Pornodarsteller Joey Stefano und die Rapper Big Daddy Kane und Vanilla Ice auf.

Das Buch wurde weltweit 1,5 Millionen Mal verkauft, ist das erfolgreichste Coffee Table Book aller Zeiten und gilt heute als Sammlerstück.