Die in Japan als Gürtelschmuck für Männer bekannten Netsukes haben bereits am Ende des 19. Jahrhunderts das Interesse der Europäer erregt und bilden heute ein begehrtes, international ausgerichtetes Sammelgebiet.

Gestalterischer Schwerpunkt sind Fabelwesen, Götter der Volksreligion sowie exotische Tiere und für den Japaner des 18. und 19. Jahrhunderts auch Europäer, z.B. Holländer. Beispiellos ist die technische Präzision in der Ausführung der verschiedenen Materialien, z.B. Buchsbaum, Elfenbein, Horn, Koralle, Schildplatt und viele mehr. Berühmte Künstler wie Yoshimura Shûzan (1700–1773) oder Ohara Mitsuhiro (1810–1878) haben diese Kunstform maßgebend mit ihren Meisterwerken beeinflusst.