Die Materialität der Kunst: Sean Scullys Werk besticht durch eine Vielzahl von Medien und Materialien. Pastos legt er Farbschicht um Farbschicht übereinander, experimentiert mit Metall als Bildträger oder setzt bemalte Leinwandstücke in seine Gemälde ein und verleiht ihnen einen objekthaften Charakter.

Material World gibt einen Einblick in Praxis und Stil des Künstlers, die sich in einer steten Auseinandersetzung mit der kunsthistorischen Tradition des Formalismus entwickelt haben. In einem vertiefenden Essay setzt Raphy Sarkissian Sean Scullys Kunst in einen Dialog mit ausgewählten Werken der abstrakten und figurativen, modernen und vormodernen Malerei und Skulptur, sowie mit ästhetischen Theorien, wie denen des Schweizer Kunsthistorikers Heinrich Wölfflin. Dieser Dialog wird im Zusammenspiel der Architektur des Museums und den dort präsentierten neoklassizistischen Skulpturen mit dem Werk Scullys fortgeführt.